فورد أعلنت رسميًا عن إيقاف إنتاج سيارة الكروس أوفر متوسطة الحجم فورد إيدج في الربع الثاني من عام 2024، دون خطط لإصدار طراز لعام 2025. وأكدت المتحدثة باسم فورد، جين بانوفيتز، الخبر، مشيرةً إلى أن الإنتاج سيستمر حتى الربع الثاني، بينما سيتم بيع المخزون المتوفر طوال العام.
كانت هناك تكهنات حول إيقاف فورد إيدج لسنوات، إلا أن تصميم لينكولن نوتيلوس 2024 الجديد أثار احتمال إطلاق جيل جديد من إيدج. ومن الجدير بالذكر أن إنتاج نوتيلوس انتقل من مجمع تجميع أوكفيل التابع لفورد في أونتاريو، كندا إلى الصين، مع توقعات ببدء التسليم خلال هذا الربع. كما يُذكر أن هناك إصدارًا بقاعدة عجلات طويلة يُعرف باسم فورد إيدج L يتم تصنيعه في الصين ويتوفر في أسواق مختلفة.
تحول مصنع أوكفيل، الذي كان مخصصًا سابقًا لإنتاج فورد إيدج، إلى إنتاج خمسة مركبات كهربائية جديدة كجزء من خطة استراتيجية. وقد تم الإعلان عن هذا التوجه في عام 2020 مع تحديد عام 2025 كموعد لبدء الإنتاج. ومن المتوقع أن تشمل النماذج القادمة سيارة SUV كهربائية بثلاثة صفوف من المقاعد ضمن المركبات غير المعلنة بعد. يأتي هذا التحول تماشيًا مع الاتجاه العام في صناعة السيارات نحو التنقل الكهربائي، مما يعكس التزام فورد بتبني مستقبل أكثر استدامة.
تم طرح فورد إيدج لأول مرة في عام 2007، حيث رسّخت مكانتها كرائدة في فئة الكروس أوفر متوسطة الحجم، لتملأ الفراغ بين الكروس أوفر المدمجة مثل فورد إسكيب وسيارات الـSUV الكبيرة بثلاثة صفوف مثل فورد إكسبلورر. تنافست إيدج مع طرازات مثل جيب جراند شيروكي، شيفروليه بليزر، وهوندا باسبورت، بالإضافة إلى الطرازات الأحدث مثل مازدا CX-70، مما منحها مكانة قوية في السوق. ومع ذلك، فإن قرار إيقاف إنتاجها يبدو غير تقليدي، خاصة بالنظر إلى تنافسية أسعارها، حيث يتراوح سعر الطراز الأساسي SE من 40,000 دولار تقريبًا، بينما يتجاوز سعر الطراز ST مع الإضافات 50,000 دولار.
أكدت فورد أن طراز إيدج 2024 سيظل متاحًا للشراء طوال العام، لكن إيقافه سيترك بلا شك فراغًا كبيرًا في إجمالي مبيعات الشركة. في عام 2023، نجحت فورد في بيع 106,098 وحدة من طراز إيدج ذي الخمسة مقاعد، مما يمثل زيادة ملحوظة بنسبة 24.1٪ مقارنة بالعام السابق. وبالمقارنة، جاءت مبيعات فورد برونكو متوسطة الحجم أقل بقليل من إيدج، بينما تفوق برونكو سبورت الأصغر، المستند إلى فورد إسكيب، على كليهما ببيع 127,476 وحدة. ورغم هذه الأرقام، لا تزال مبيعات إيدج أقل من الطرازات الرائدة لدى فورد في فئة الكروس أوفر SUV، وهما إسكيب وإكسبلورر، اللذان يحظيان بشعبية كبيرة بين العائلات.
إن اختفاء فورد إيدج من السوق أثار الكثير من التكهنات، خاصة مع توسع فورد في محفظة سياراتها الكهربائية (EV) واستغلال نجاح طرازات برونكو. تتماشى هذه الخطوة الاستراتيجية مع الاتجاه العام في الصناعة، حيث يتم إيقاف إنتاج الكروس أوفر التقليدية العاملة بمحركات البنزين لصالح التحول إلى التنقل الكهربائي. ولا يقتصر هذا التحول على فورد فقط، إذ قامت شركات تصنيع سيارات أخرى مثل نيسان مع طراز مورانو، وجيب مع شيروكي، ومازدا مع CX-9 أيضًا بإيقاف إنتاج نماذجها القديمة في عام 2024، مما يشير إلى تحول واسع النطاق في مشهد صناعة السيارات.